Die WILD WINGS starten mit einem Heimspiel gegen die Kölner Haie und einem Gastspiel bei den Eisbären Berlin aus der Länderspielpause. Mehrere Rückkehrer sorgen für neue Möglichkeiten im Kader und Phil Hungerecker steht vor seinem lang ersehnten Saisonstart.
Die Pause ist vorbei, die Vorfreude auf die nächsten Aufgaben groß. Nach intensiven Wochen mit einem stark dezimierten Kader können die WILD WINGS zum Neustart auf deutlich mehr Personal zurückgreifen. Für Headcoach Steve Walker bedeutet das nicht nur zusätzliche Optionen am Spieltag, sondern auch neue Möglichkeiten in der täglichen Trainingsarbeit.
Am Freitag empfangen die Neckarstädter die Kölner Haie in der Helios Arena, ehe am Sonntag das Auswärtsspiel bei den Eisbären Berlin wartet. „Ich glaube, es war mental wichtig, einfach mal Abstand zu bekommen. Und körperlich gab es einige Jungs, die sehr viele Minuten gespielt haben und diese Pause gebraucht haben“, erklärt Steve Walker. Die zurückliegenden Wochen hatten der Mannschaft einiges abverlangt. Immer wieder mussten Spieler zusätzliche Wechsel übernehmen, während dem Trainerteam bei der Zusammenstellung der Reihen und Special Teams nur begrenzte Möglichkeiten blieben. Das hat sich während der Länderspielpause spürbar verändert. Mehrere Spieler sind ins Mannschaftstraining zurückgekehrt, die Intensität ist gestiegen und auch die Abläufe lassen sich wieder vielseitiger gestalten. „Die Trainingseinheiten waren besser. Wir können wieder mehr Dinge machen. Das ist eigentlich eine spannende Phase der Saison, weil wir jetzt langsam die Mannschaft zusammenhaben, die wir uns ursprünglich vorgestellt haben“, sagt Walker.
Ein Neustart, der vor allem Rhythmus braucht. Nach der Pause treffen die WILD WINGS auf zwei Gegner, die bereits unter der Woche in der Champions Hockey League gefordert waren. Köln und Berlin haben damit zumindest den Vorteil, schon wieder Wettkampfpraxis gesammelt zu haben. Für Walker steht deshalb zunächst eine andere Aufgabe im Vordergrund als taktische Veränderungen. „Das Wichtigste ist wahrscheinlich, unseren Rhythmus zu finden. Wir spielen gegen zwei Mannschaften, die diese Woche bereits gespielt haben und deshalb vermutlich nicht so eingerostet sind wie wir“, erklärt der Headcoach. Gleichzeitig geht es darum, die Belastung innerhalb des Kaders wieder gleichmäßiger zu verteilen und jedem Spieler seine Rolle zu ermöglichen. „Wir haben uns zuletzt in bestimmten Situationen sehr stark auf einige Jungs verlassen müssen. Jetzt können wir die Last wieder auf mehrere Schultern verteilen.“
Hungerecker freut sich auf sein Comeback. Einer, für den der Neustart eine ganz besondere Bedeutung hat, ist Phil Hungerecker. Nach seiner Fußverletzung steht der Angreifer vor seinem ersten Saisoneinsatz. Die vergangenen Wochen verbrachte er zunächst mit individuellem Eistraining, ehe er nach der Länderspielpause wieder vollständig ins Mannschaftstraining einsteigen konnte. „Ich fühle mich gut. Das Training läuft und ich komme immer besser rein“, berichtet Hungerecker. Besonders die Rückkehr in die Kabine und auf das Eis mit seinen Teamkollegen hat er genossen. „Es fühlt sich natürlich super an, wieder mit den Jungs zu trainieren, ein bisschen Blödsinn zu labern und nicht nur mit Hendrik Kolbert im Gym abzuhängen.“ Für sein Comeback hat sich der Stürmer bewusst keine komplizierten Ziele gesetzt. „Ich werde versuchen, mein Spiel einfach zu halten, den Körper schnell in Schwung zu bringen, zu forechecken und die Beine schnell zu bewegen. Ich glaube, wenn du einfach spielst und es richtig machst, kommen die Chancen sowieso von alleine.“ Auch die lange Verletzungspause beschäftigt ihn inzwischen kaum noch. „In der ersten Woche, als ich alleine auf dem Eis war, habe ich es noch ein bisschen gemerkt. Aber jetzt merke ich gar nichts mehr im Fuß. Ich habe keine Schmerzen, es fühlt sich alles normal an.“ Entscheidend werde vor allem sein, das Timing im Spiel möglichst schnell wiederzufinden.
Der Gegnercheck.
Mit den Kölner Haien wartet zum Auftakt nach der Länderspielpause ein Gegner, gegen den die WILD WINGS in dieser Saison bereits erfolgreich waren.
Für Steve Walker sind diese Spiele ein wichtiger Anhaltspunkt. „Ich finde, wir haben in Köln wirklich gut gespielt. Wir haben vor allem bei den Special Teams einen guten Job gemacht“, blickt der Headcoach zurück. Gleichzeitig weiß er um die Qualität der Haie, die insbesondere in Überzahl über zahlreiche gefährliche Optionen verfügen.
Mit einer Powerplayquote von rund 37 Prozent, die Walker in der Pressekonferenz hervorhebt, zählt das Überzahlspiel der Domstädter zu ihren größten Stärken. Die personelle Qualität ermöglicht es den Haien, Fehler und Strafzeiten konsequent auszunutzen. „Wir müssen diszipliniert bleiben und von der Strafbank wegbleiben, denn sie sind dort definitiv gefährlich. Sie haben viele Waffen“, warnt Walker.
Offensiv verfügen die Kölner unter anderem mit Spielern wie Gregor MacLeod über enorme individuelle Qualität. Auch im Spielaufbau besitzen die Haie die Möglichkeiten, längere Druckphasen zu entwickeln und ihre Gegner in der eigenen Zone festzusetzen.
Zuletzt präsentierten sich die Domstädter in der PENNY DEL erfolgreich. Auf einen 4:0-Auswärtssieg in Krefeld folgte ein 3:2-Erfolg nach Penaltyschießen gegen Iserlohn. Auch international waren die Haie bereits wieder im Einsatz: Am Mittwoch setzten sie sich in der Champions Hockey League mit 4:2 gegen Bílí Tygři Liberec durch.
Die WILD WINGS wollen deshalb vor allem selbst aktiv bleiben und den Gegner möglichst wenig Zeit in der eigenen Zone verbringen lassen. „Wir können ihre Verteidiger unter Druck setzen. Und wir müssen Verkehr vor ihrem Tor erzeugen, denn das ist ein wichtiger Schlüssel, um gegen sie erfolgreich zu sein“, erklärt Walker.
Nur zwei Tage nach dem Heimspiel gegen Köln führt die Reise in die Hauptstadt. Dort treffen die WILD WINGS auf die Eisbären Berlin, die bereits vor der Länderspielpause ihre Qualität in Schwenningen unter Beweis gestellt haben. Beim 4:1-Erfolg in der Helios Arena nutzten die Berliner ihre Möglichkeiten konsequent und entschieden eine über weite Strecken offene Begegnung durch ihre Effizienz für sich.
Die Mannschaft verfügt über einen erfahrenen und tief besetzten Kader, der sowohl offensiv als auch defensiv hohe Anforderungen an seine Gegner stellt. Mit Akteuren wie Ty Ronning, Leonhard Pföderl und Liam Kirk besitzen die Eisbären Spieler, die aus wenigen Möglichkeiten Tore erzielen und gerade in engen Spielsituationen den Unterschied machen können.
Im ersten Saisonduell hatte Schwenningen nach dem zwischenzeitlichen Ausgleich durch Alexander Karachun durchaus die Möglichkeit, die Begegnung in eine andere Richtung zu lenken. Berlin nutzte jedoch die entscheidenden Momente und setzte sich am Ende deutlich durch.
Auch die Eisbären waren während der Länderspielpause international gefordert und trafen am Dienstag in der Champions Hockey League auswärts auf KooKoo Kouvola. Für die Berliner ist das Duell mit den WILD WINGS damit ebenfalls Teil eines intensiven Programms.
Für Schwenningen wird es entscheidend sein, über die gesamte Spielzeit konzentriert zu verteidigen, das Tempo der Berliner mitzugehen und eigene Möglichkeiten konsequenter zu nutzen. Gerade mit Blick auf die wieder breitere Personaldecke bietet sich die Chance, die Belastung besser zu verteilen und über alle Reihen hinweg mit der nötigen Intensität zu agieren.
Die Teamnews.
Die größte Veränderung gegenüber den vergangenen Wochen betrifft die Personalsituation. Nach einer langen Phase mit zahlreichen Ausfällen kann Steve Walker wieder auf deutlich mehr Spieler zurückgreifen.
Mit Phil Hungerecker steht ein wichtiger Angreifer vor seinem ersten Saisoneinsatz. Nach seiner Fußverletzung hat er die vergangenen Wochen für die Rückkehr aufs Eis genutzt und inzwischen wieder vollständig mit der Mannschaft trainiert. Auch Reed Lebster und Vadim Schreiner stehen dem Trainerteam wieder zur Verfügung. Positive Nachrichten gibt es darüber hinaus von Sebastian Uvira und Austin Ortega. Beide konnten in dieser Woche wieder am Eistraining teilnehmen. Während Uvira bereits am Dienstag die medizinische Freigabe erhalten hat, muss sich Ortega noch gedulden. Der Angreifer trainiert weiterhin im roten Trikot und wartet auf das endgültige grüne Licht der Ärzte.
„Dass beide schon wieder komplett mittrainieren konnten, war für uns überraschend, aber natürlich sehr positiv“, erklärt Walker. Die verbesserte Personalsituation bedeutet allerdings nicht, dass automatisch alle Rückkehrer an beiden Spieltagen eingesetzt werden. Gerade bei Spielern, die längere Zeit ausgefallen sind, muss die Belastung vorsichtig gesteuert werden. Das betrifft auch Hungerecker, für den zwei Spiele innerhalb von drei Tagen inklusive der Reise nach Berlin eine besondere Herausforderung darstellen könnten.
„Wir werden das von Tag zu Tag entscheiden. Es hängt davon ab, wie sich die Spieler fühlen und wie sie ihre Leistungen abrufen können“, sagt Walker.
Gleichzeitig freut sich der Headcoach über den neu entstandenen Konkurrenzkampf. „Es ist schön, wieder Optionen und Flexibilität zu haben. Man sieht es im Training, bei den Details und bei der Intensität. Jeder weiß, was er tun muss, um im Lineup zu bleiben oder hineinzukommen.“ Für Walker sind die anstehenden Entscheidungen deshalb eine willkommene Veränderung gegenüber den vergangenen Wochen. Die endgültige Zusammenstellung des Kaders wird das Trainerteam jeweils kurzfristig festlegen.
Die Ticketinformationen.
Am Freitag, 13. November, empfangen die WILD WINGS um 19:30 Uhr die Kölner Haie in der Helios Arena. Für das erste Heimspiel nach der Länderspielpause ist das Stadion aktuell ausverkauft. Wer beim Neustart der Neckarstädter live dabei sein möchte, kann aber im Onlineticketshop eventuell noch aus Rückläufern kurzfristig fündig werden.
Am Sonntag, 15. November, sind die WILD WINGS dann bei den Eisbären Berlin zu Gast. Spielbeginn in der Uber Arena ist um 19:00 Uhr.
Der Sendeplan.
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